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ザ・カスタネッツ
牧野元(Vo.Gu)、小宮山聖(Gu)、阿部耕作(Dr)、小島タケヒロ(Ba)
http://the-casta.net/

ポップでシニカルなメロディと歌詞、絶妙のギターワーク。ちょっと照れつつ愉快で親しみやすいMC。抜群の楽曲と鉄壁のリズム。さりげなく天才、奇跡のグループ。80年代後期の明治学院で結成されたんですけど、この時期の明学からは後の日本のロックシーンを大きく揺るがしたミュージシャンが何人も巣立っている。その中でカスタネッツは何度かメンバーチェンジをしつつ、牧野と小宮山が発明した音楽とバンドの空気感は色んなミュージシャンに相当の影響を与えてきたのです。
誰にでも親しめる素朴な歌詞やメロディは、彼らの夢や世界観を通してオーディエンスをこの物語の主人公にしてくれるようです。少し前の時代のパンクやロックンロールに十分影響を受けつつも、そのまま表現するのではなく、自分の物差しで環境にマッチングした音を奏でた結果、沢山の人の心に突き刺さった。これは大きなコマーシャリズムには乗らなかったけど確実に心をつかんで、そして離せなくなり結果ずっと安定した動員力を誇る数少ないバンドになったのです。この物語を一緒に共有したいというファンが沢山いるのです。もちろん音楽が素晴らしいからなんだけど。
1995年デビューしますが日本のロック史が移り変わる狭間で、それ以前と以後は何かが大きく違うのですが、文字数の都合で多くは語れません。ぜひネットなんかで調べてみてください。日本で物凄く面白いロックの変換が起きた90年代前半。そこに大きく関わって今もなお確実な人気を持つカスタネッツ。奇跡のバンドです。同機にはフラワーカンパニーズらがいるから、何か特殊な時代だったのでしょう。
今年の夏にVo.牧野が舌癌であることを発表し、しばらく治療に専念していましたが、見事に乗り越えての第1弾ライブがこの11月4日。
「手術後の調子はどう？」と聞くと「煙草をやめてちょっと声が透き通ったよ」と相変わらず無邪気に振る舞う牧野元の復活の歌声を聞きに来てください！　旧知の仲間との対バンだしね。